本杰明·富兰克林10岁时就离开学校，成为他父亲的一位学徒。在青年时期，除了热爱读书之外，他并未显露出什么特别的天分。然而，在他逝世半个多世纪后，他不仅成为了美国最受尊敬的政治家和最著名的发明家，而且还是一位多产的作家以及成功的企业家。这两个时间节点之间发生了什么，才使他的人生发生了如此大的改变呢？
这个问题的答案背后，蕴含着一条重要的成功策略，它不仅是我们每个人都可以使用的，而且是我们每个人都必须学会使用的。
5小时原则
本杰明·富兰克林成年以后，每天都会专门抽出一个小时用来学习。我将其称之为富兰克林的5小时原则：每个工作日一个小时。
富兰克林的学习时间包括：
早起读书写作
设立个人成长目标（如美德列表）并定期跟踪结果
为那些志趣相投且有抱负的艺术家和商人们成立一个俱乐部，让他们在为社会做贡献的同时也能不断提升自己。
将想法付诸于实验
早晚都提出一些思考问题
每一天，富兰克林都会在繁忙的一天中抽出一小时践行他的5小时原则，这看似使他当天完成的任务减少了，但从长远来看，这可以称为他为自己的时间做出的最好投资。
富兰克林的5小时原则说明了一个很简单的道理：最聪明最成功的那些人，其实正是那些能够持续用心学习的人。
巴菲特每天花5到6个小时阅读5份报纸和500页公司报告；比尔盖茨每年阅读50本书；扎克伯格每两周至少读一本书。脱口秀女王奥普拉将她的大部分成功归功于书籍：“书籍是我个人自由的通行证。”家得宝的联合创始人亚瑟·布兰克每天都会花两小时时间阅读。白手起家的亿万富翁丹·吉伯特每天阅读1到2个小时。
如果我们把5小时原则变成我们生活方式的一部分，那将会是什么样子呢？
5小时法则的核心原则：留白
为了论证这一点，我们只需看看国际象棋大师和世界武术冠军Josh Waitzkin。作为《学习的艺术》一书的作者，Waitzkin并没有挤压一天的时间来获得最高生产率，恰恰相反，他有目的地在一天内创造闲暇时间，以使自己有“空”来学习、创造，能更高效地做事。在最新的Tim Ferriss播客节目中，他为自己的这种方法做出了解释：
“我构建的这种生活能够使我有时间发展一些创造性的想法，并且能够使我和同事之间的关系更加融洽。在这一创造性过程中，效率很容易得到提高，而且这种微妙的内部工作在紧急关头也能够发挥作用。”
给生活“留白”能够使我们：
规划学习。让我们能够认真考虑自己想要学习的东西。我们不应只为那些我们想完成的事情树立目标，也应为那些我们想学到的东西树立目标。
专门练习。我们可以利用一些已被证实的原则进行专门练习，从而使自己得到提高，而不是漫无目的地去做事而毫无进步。这意味着做这些事情时，我们需要像在工作中花时间得到诚实反馈，或者练习一些我们希望获得的特殊技能。
沉思。这能使我们对于学到的经验产生更多领悟和吸收新的观点，也能使我们缓慢积累一些想法，这样才能产生创造性的突破。散步是处理这些想法的一个好方式，贝多芬、达尔文、乔布斯和杰克·多西都是散步的狂热爱好者。另一个有效的方式则是与同伴沟通交流。
为学习留出时间。包括阅读、谈话、参加策划、上课以及观察他人等。
出现问题时解决问题。大多数人在遇到问题时，都会选择匆忙处理以便能够把一天要做的事情做完。事实上，留出空闲时间能够使你在小问题转变为大问题之前把他们解决掉。
做小实验，获得潜在的大回报。无论这个实验是否成功，它都是你学习和测试想法的一个机会。
5小时原则能够产生的影响
对于很多人来说，衡量工作日的标准就是他们一天做了多少事情，这就导致他们不断加快工作节奏，而使自己进步的速度减慢。
5小时原则将学习摆在首位，能够改变这种状况。
我们可以以电话销售为例来论证这一观点。
很多职员在打电话之前几乎不做调查，只是做着机械的工作，打电话——保存信息——继续打电话。
而那些专注学习的人则会思考打电话的技巧，并将其应用在打电话的过程中，然后总结得到的经验。如果一个人还想学到更到东西，他就会邀请一位同事来帮助自己练习，并让他提供意见反馈。
这种专注学习的生活方式能够使我们每次打电话时都能做得更好。它能使我们始终保持在进步状态而非停滞状态。每一件事情都是一次进步的机会。
通过将专注学习当成一种生活方式，长远看来，我们将会收获颇丰。
所以，你准备好实践5小时原则了吗？
先从一周读一本书开始怎么样？看看比尔盖茨吧，尽管他已经是世界首富，能够雇佣一大群老师和顾问，但他坚持一周读一本书。在接受2016年纽约时报采访时他曾说，“阅读仍然是我学习新东西、测试理解力的主要方式”。
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