随着中国经济从高速增长期转到低速增长期，中国润滑油市场也告别了急速扩张的时期。润滑油消费量已难以维持过去十年的快速增长，国资、外资、民资三足鼎立的中国润滑油市场正在经历一轮难以避免的洗牌潮。
“我做润滑油市场十几年了，2015是非常有意思的一年。”对于中国润滑油市场近年的变化，壳牌大陆及香港地区润滑油业务总经理沈坚深有感触，他说:“整个中国润滑油行业面临结构性挑战，但我们认为机会仍然大于挑战。”
的确，处于市场顶端和底端的外资和民资润滑油品牌，应该是在这轮洗牌潮中受影响最大的群体。而从目前的各方情况来看，外资润滑油企业占据了更佳的位置，同时，他们也将更多地发力中国市场。
市场转折点
2008年国际金融危机以后，中国润滑油产量快速上涨，2009年的增幅一度突破10%。但到了2013年，增速出现了过去5年里的首次负增长，产量环比下滑2.19%。
近两年，中国润滑油市场景气度一直未能反弹。立木信息咨询发布的《中国润滑油市场供需态势与发展前景研究报告(2015版)》显示：2014年，中国润滑油产量同比下滑3.6%至568.66万吨。
目前，国内大大小小的润滑企业已超过2000余家，其中以中小企业为主，而大打价格战则是其最为常用的竞争手段。但是，中国润滑油市场已经到达转折期，快速增长下的普遍繁荣已经一去不复返，未来的市场竞争将是更加激烈，价格战将不再是一招鲜。
在中国润滑油行业里，以壳牌、美孚和道达尔为代表的外资品牌占据了约30%的市场份额，尤其是车用油高端市场的份额。因此，尽管润滑油市场整体景气度不佳，但随着中国汽车保有量将持续增长，特别是中高级车的比例将进一步增加，业内人士普遍认为，以高端润滑油为主的外资品牌将有机会获得更大的市场空间。
据润滑油商情网数据，随着近年来国内经济增速的放缓，钢铁、水泥、冶金等基建相关的行业冲击明显，工业润滑油需求呈现萎靡不振的局面。不过，国内汽车工业的蓬勃发展带动了汽车后市场的大幅跃进，车用润滑油，尤其是中高端的润滑油品牌仍将有较好的市场前景。
目前润滑油市场正在经历结构性的调整，但相信未来更加健康的汽车后市场将成为中国润滑油发展的强大保障。数据显示，中国有1.3亿辆汽车的平均车龄超过3年，也就是说，中国现有汽车中有多数已经达到或者超过了汽车质保期，而随着车龄的不断增长，对于润滑油的需求也将持续加大。
壳牌是在中国排名第一的国际润滑油生产商和销售商，其产品覆盖了工业润滑油品和消费品润滑油品等各个领域。在过去10年里，壳牌在中国的润滑油业务每年都在以两位数字高速增长。中国是壳牌润滑油业务在全球增长最快的市场。
在目前的形势下，壳牌对中国市场仍然表示乐观。沈坚认为，壳牌的润滑油市场受到大环境的不利影响较小。他说，市场定位是壳牌受影响较小的原因之一，壳牌润滑油产品广泛，很多都集中在高端合成润滑油方面，这些产品没有受到较大打击；第二，壳牌的理念是所有决定都从客户需求出发，无论消费者的需求还是工业润滑油客户的需求，壳牌都会为其建立有针对性供应体系，从而赢得更多市场。
沈坚也坦言，过去几年里，中国在制造业领域面临诸多挑战，润滑油作为供应各个制造业的行业，自然也受到了影响。但是，“我们还是看到很多机会，尤其是在高端润滑油领域，壳牌的增长仍然很好，机遇大过挑战，我们对整体布局还是很有信心的。中国已经成为全球第二大的润滑油市场，我们有信心把中国建成壳牌润滑油最大的市场。”沈坚说到。
发掘新市场
与中国政府对成品油市场的严格管制不同，润滑油市场是完全开放的。早在1991年，中国的润滑油市场就已经对外资企业完全开放，成为一个充分竞争的市场。因此，润滑油领域一向是外资公司在中国市场的必争之地。
在如今这个市场结构性调整的时期，各家外资公司都已开始更积极地行动了起来，纷纷加码中国，挖掘更多的市场空间。
有机构预计，到2020年，中国市场的润滑油需求将会翻一番，消费量将可能超过美国。车用油需求的高速增长和车用油高档化趋势将推动车用润滑油行业进入快速发展期。
从市场反馈来看，壳牌润滑油产品在中国的品牌认知度和喜好度均常年位列第一，也受到了众多OEM厂商的好评和推荐。目前，壳牌润滑油的销售业务已覆盖中国200多个城市；拥有200多个经销商，50000多个交易客户，上百万的消费者。
不满足于此的壳牌，还在建设更多的销售网络。在完善位于一二线城市的销售网络的基础上，壳牌润滑油部门正在积极向三四线城市进一步拓展销售渠道。
2014年，壳牌的全球第三个润滑油技术中心在上海落成。沈坚说，上海研发中心扮演两个角色，一是与中国OEM建立很好的联系，二是与壳牌全球的其他研究机构建立联合中心，把全球研发资源整合在一起。
与工程机械等出现负增长的产业相比，风电行业是仍具有较大增长潜力的产业。壳牌把风电行业作为了今后几年里工业润滑油重点关注的行业。据沈坚介绍，壳牌在风电领域的策略是，联手风电行业领头羊企业，与其进行从研发到售后的服务。比如，其近期与海装风电签订的合作合同也就是基于这一策略。
2015年，壳牌开发出了新的风电齿轮油可耐压OmalaS 5W IND 320和变桨轴承润滑脂佳度Gadus S5110 KP，前者针对风机齿轮箱应用的各关键指标呈现出了更优秀的抗低温、抗腐蚀、抗磨损和抗泡性等优越性能，后者为风机轴承提供了更优异的润滑脂，具有延长润滑脂寿命(氧化稳定性)、提高低温泵送能力、防腐蚀和防磨损等众多性能优势。
壳牌(中国)有限公司工业润滑油销售总经理陈斌表示，中国风电产业越来越重视运维市场，无论是对OEM还是对业主，他们最关心的就是如何提高稳定性和利用率。壳牌在风电领域积累了近两万台油样的数据库，是在中国润滑油产商中的唯一一家，“我们可以根据数据库，给出一些预见性的建议。多年的经历和积累大大增强了壳牌在润滑油产业的实力。”
另一方面，随着机械化水平的提高，特种润滑油行业的发展也随之兴起。机械化的程度越高，润滑油的使用率就越高。中国特种油品市场的迅速发展也将为外资润滑油厂商提供巨大商机。包括壳牌在内的各大外资润滑油企业都已加强了在华的科研力度，提高竞争力，争取获得更多的特种油品市场。
在品牌体系方面，外资润滑油对中国市场的建设越来越重视。沈坚说，中国对壳牌全球润滑油来说已变得非常举足轻重，而且壳牌对中国资源的投入也非常多。“近几年我们在中国新建了多个润滑油工厂。即使中国经济短期内有些困难，中长期我们仍然很看好。”
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