白油是指通过精炼而提取的几乎无色、无味，芳烃、氮、氧、硫含量都非常低的精纯矿物油，具有良好的氧化安定性、化学稳定性、光安定性，不腐蚀纤维纺织物。依据黏度等性质的不同，白油可分为7#、11#、15#、18#、24#、48#、64#、100#等多种型号。
按终端用途，白油可以分为医用和技术工艺两大类。医用油代表着最高级别的精纯矿物油产品，而技术工艺用油虽然是高度精炼，但是含芳香族化合物的水平却略高于医用油。
严格监管
白油因为其一流的医药应用价值，且日益受到监管标准的影响，在欧洲，正面临着减产的危险。据预测，在未来的几年里，这些高价值的白油将会转向远东生产。
大部分白油都是来源于石蜡基础油。销往欧洲的医用白油要符合欧洲药典规定。欧洲药典界定了两类医用油，工业人员形容为轻质和重质油。它们有相近的标准要求，从技术层面上看，定义为固态石蜡和液态石蜡。这些油酸度极低，但是脱蜡很高。二者最大的不同就在于粘度，这种粘度值在动态情况下测量取得，前者在40摄氏度的时候运动粘度是12到32厘斯，后者的运动粘度是42到85厘斯。根据这些定义，那些不能满足上述标准的产品则不能划归为真正的医用白油。
白油必须通过一系列严格的测试，才有希望满足医用标准。这些测试包括：鉴别测试、皂化和酸度测试、相对密度测试，以及粘度测试。其中一个关键的测定则是采用紫外吸收聚芳香烃（PAH）的测试，以确保在白油中这些不健康的化合物的含量非常低。也有一种叫碳化和固态石蜡测试，对于后者，一组液态油浸在冰水中四小时，并需要保持清澈；如果不行，则是固态石蜡存在的信号。技术级别不同于医用级别，没有哪条欧洲条例界定了技术白油的特性。但是，美国食品和药物管理局有一整套白油的世界通用分类，包括技术白油。
根据CFR 21 178.3620（b）条例，FDA美国食品和药物管理局定义了技术白油适合于生产偶尔与食品接触的产品。技术白油和医用白油的不同还包括放宽颜色的要求，以及放宽一些多环芳烃含量的要求，在技术版本中，被允许的多环芳烃的含量几乎是医用级别的八倍。
多样用途
很多公司都想登记白油为食品级润滑油的组成部分。设在密歇根州的非营利组织国家（国际）科学基金会将审查产品是否符合美国国家食品与药物管理局和美国农业部的规定。如果符合，那么白油将会列在美国国家食品与药物管理局的在线白皮书中，而且在白油市场中，买家也会觉得他买的成品润滑油在适用性上有保证。国家食品与药物管理局对食品级白油有定义，标为H-1。
多样用途的医用级白油同时也可以用于所有的药剂应用，以及化妆品领域，如乳液、婴儿油、霜剂。这些油无色、无味。在装罐和装瓶生产线和其他设备中，它们常被用于生产可能会在无意中接触到食物或饮料的润滑剂。在食品工业的其他领域，白油也被用作防粘油、脱模剂以及两种成分的涂层或是包装纸。限量摄取这些白油是安全无害的。
白油也用于一般工业领域，以及家用和纺织产品。由于白油的粘度低，它们也被用于家具抛光、防锈，以及喷射类杀虫剂的惰性气体载体产品。
在纺织行业领域，白油能够提供稳定的润滑以及氧化作用，从而降低了染色的可能性。在彩色感光塑料和聚乙烯行业，它们也被用于推出设备或压缩机。
白油作为作物喷洒油，也被深入地应用于农业领域，及生产动物饲料。在粘剂产品里，它们加大了粘附性，降低了熔解粘度及塑化。
制作工艺
如何制作白油各有不同，但主要通过两种方法生产：第一种即更为传统的方法，采用酸工艺来去除杂质，用含有硫酸的矿物原料。上个世纪的俄国首次使用这个方法。在二十世纪早期，最初生产的白油都是采用酸处理工艺得来的。由于这个工艺会受到大量酸渣的影响，因而白油提炼厂随后面临处置问题。
一个更为现代的白油生产方法是高压加氢多段精制的方法，这种方法产品收率高，质量好，能更快更便宜地生产出更大量的原料，因此，这种白油生产方法广为流传，被很多世界级白油厂商所采用，如加拿大森科尔能源公司和埃克森美孚公司。两家公司在欧洲分别于荷兰和法国拥有自己的生产线。欧洲其他重要的白油生产商是德国公司H＆R、荷兰的索恩本、意大利的RAM石油公司，以及西班牙的Aemedsa。
近年来，越来越少的原料能生产重质的白油，因为在欧洲和其他地方，API I类基础油在不断减产，这影响了整个操作油市场。虽然白油已经商品化，但是挑战多，使得它对于进入市场的新手来说，相对困难。第一个障碍便是储存和运输。另外，需要长期且辛苦的过程才能得到市场特别是医药产品市场的认可。厂商正逐渐从欧洲转向远东部分表明了欧洲大陆的白油市场正在退化。本地的生产主导着目前欧洲的供应，然而亚洲和其他地区原料也通过其自有方式进入到流通圈。
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